Закрепите в штативе металлическое кольцо и поставьте в него фарфоровую выпарную чашку. Поместите в чашку 5-10 г нитрата калия КNO3 и расплавьте содержимое в пламени горелки. Отставьте горелку в сторону и раскалите в ее пламени кусочек древесного угля (размером около 1 см.). После чего бросьте уголек в расплав. 

Уголь сразу же начинает ярко гореть, при этом он будет бегать по поверхности расплава и подпрыгивать. Теперь высыпьте в расплав пол чайной ложки порошка серы. Появятся яркое желто-белое пламя и белый дым оксидов серы. Все это напоминает активное извержение вулкана. Опыт будет выглядеть особенно эффектно, если показывать его в сумерках или ночью на открытом воздухе. Обратите внимание: серу нужно добавить до того, как сгорит уголь. 

Реакции угля и серы с нитратом калия можно выразить уравнениями: 


4КNO3 + 5С = 2К2CO3 + 2N2 + 3CO2 
2КNO3 + 4S = К2S + 2N2 + 3SO2
При взаимодействии КNO3 и серы также могут образовываться К2SO4 и SO3. 
Смесь из 75% нитрата калия, 12.5% серы и 12.5% угля называется черным порохом . Черный порох был известен еще в древнем Китае и многие века служил основным взрывчатым веществом. 
Выполняя опыт, будьте осторожны: раскаленный уголь и брызги расплавленной серы нередко вылетают из чашки. Поэтому перед опытом нужно надеть защитные очки, а после начала горения отойти на расстояние полтора-два метра. Ни в коем случае нельзя наклоняться над чашкой и прикасаться к ней, пока процесс не закончится и все вещества не остынут. Рядом не должно быть никаких легко воспламеняемых материалов.